Die meisten ukrainischen Teamspieler sind bei den heimischen Topklubs wie Dynamo Kiew, Schachtar Donezk oder Dnjepropetrowsk engagiert, die zwar ebenfalls zur internationalen Spitze zählen, in der heimischen Meisterschaft jedoch nicht regelmäßig gefordert werden.  
 Es hört sich nach einem guten Plan, einer klaren Linie an. Bedenkt man noch die Ausgangsposition, dass man ausnahmsweise einmal den Gegner kommen lassen kann, scheint alles angerichtet. Doch am Platz muss erst alles umgesetzt werden. Der Hunger, sich verbessern zu wollen, sollte nach dem durchwachsenen Start allerdings noch gegeben sein.  
  Während sich Kroatien mit einem Sieg vor dem letzten Spieltag uneinholbar bis auf vier Punkte absetzen könnte, hat Griechenland seinerseits die Chance, mit einem Dreier die Tabellenführung zu übernehmen und damit vor der abschließenden Partie gegen Georgien alle Trümpfe in die eigene Hand zu nehmen. 
 „Ich finde ihn super, er hat sich in den zwei Jahren wirklich sehr gut entwickelt und ich hoffe, dass er jetzt noch den nächsten Schritt machen kann. Er ist Double-Sieger und hat 22 Tore geschossen, das spricht für sich, denn das ist nicht irgendeine Liga, sondern die Bundesliga und ich weiß, wie schwer es ist, hier Tore zu schießen. Daher muss man großen Respekt vor ihm haben.“ Respekt, den sich auch Klose dank seiner Leistungen erarbeitet hat. 
  03.06.2011 20:30 San Marino Finnland 0:1 50,0 Tipico 15,0 Unibet 1,05 Bwin  

Wer sich derart einfach um die greifbare Belohnung bringen lässt, wird erwartungsgemäß schon frühzeitig nach Hause geschickt.  
 Denn in der Qualifikationsgruppe C musste sich die Mannschaft hinter Spanien und der Slowakei mit Platz drei begnügen. Ihre sechs Siege fuhren die Ukrainer gegen die wenig profilierten Teams aus Weißrussland, Luxemburg und Mazedonien ein.  
  Bereits im Hinspiel war Schweden die spielbestimmende Mannschaft und siegte letztendlich souverän mit 2:0. Und auch ins Rückspiel gehen die Skandinavier als unangefochtener Favorit. 
 Wird das letztlich nichtssagende 7:0 gegen Gibraltar jedoch ausgeklammert, haben es die Iren in den bislang absolvierten vier Partien in jener regulären Spielzeit lediglich auf einen Torerfolg gebracht: Dass die Mannschaft nach wie vor ähnlich viel Torgefahr wie in den düstersten Zeiten von Giovanni Trapattoni entwickelt, riefen in den vergangenen Tagen zudem gerade erst die beiden Testspiel-Nullnummern gegen Nordirland und England in Erinnerung. 
  Immerhin machte die Schlappe in der Slowakei einmal mehr deutlich, dass es bei dem erforderlichen mannschaftlichen Umbruch derzeit gehörig harkt — während die alten Helden oftmals nur noch ein Schatten vergangener Tage sind, werden die neuen Hoffnungsträger bislang nicht den Ansprüchen eines EM-Titelverteidigers gerecht.  

 Bei der letzten EM konnte sich Spanien als torfreudigste Mannschaft bezeichnen. Gleich ein Dutzend Mal landete der Ball in den gegnerischen Toren. Die deutsche Auswahl, der spanische Gegner im Endspiel, folgte mit einem Respektabstand von insgesamt zwei Treffern.  
 Der einzige wirkliche Welt-Star im momentanen Kader der Engländer ist Wayne Rooney. Denn im Vergleich zu Ronaldo, Messi, Müller und Co. sind etwa Danny Welbeck oder Daniel Sturridge auch eher lokale Größen.  
  Aber nach dem Gewinn des WM-Titels in Brasilien ist das Selbstvertrauen groß. Auch die Wettanbieter räumen den Deutschen neben Gastgeber Frankreich und Titelverteidiger Spanien die besten Chancen auf den Titelgewinn ein. 
  In der Vorrunde nahmen es die deutschen Kicker noch mit der versammelten Elite des europäischen Fußballs auf, das Team von Costa Santos sollte nach dem erfreulich souveränen Abschneiden in der ‚Todesgruppe‘ nun eine eher kleine Hürde sein. 
  Die EM-Qualifikation biegt dieser Tage in die alles entscheidende Schlussphase ein. Während Nationen wie Österreich, Wales oder Tschechien ihr Euro-Ticket bereits fix in der Tasche haben, müssen einige Schwergewichte des europäischen Fußballs noch um ihre Teilnahme bangen.  

 Wie schon im Halbfinale wählen wir die Handicapwette zu Spanien und Italien und tippen auf das genaue Ergebnis. Da wir davon ausgehen, dass die beiden Mannschaften mit Toren geizen werden, setzen wir bei der Torwette zum Finale auf weniger als 2,5 Tore und erhalten dafür die Wettquote 1,40 bei Sportingbet.  
 Portugal gewinnt gegen Tschechien → beste Quote 1,75 bei    
 In der Nationalmannschaft werden ihm die Bälle nun im Idealfall in gewohnter Weise von seinem Teamkollegen ‚Kuba‘ aufgelegt — insbesondere in der der nur mäßig besetzten Vorrundengruppe sollte ihm gegen Griechenland oder Tschechien durchaus ein Doppelpack zuzutrauen sein. 
  Auch der Beinahe-Ausgleich kurz vor Ultimo täuscht nämlich nicht darüber hinweg, dass die Iren bei der Niederlage in der schottischen Hauptstadt in der Schlussphase längst am Ende ihrer Kräfte waren: Hatten die Bravehearts die sich leerenden Akkus der Gäste bereits für ihre entscheidende Drangperiode rund um die 75. Spielminute zu nutzen gewusst, bekamen es die Hausherren dann auch nach dem goldenen Treffer mit ein paar mächtig in den Seilen hängenden Boys in Green zu tun.  
 Vor den Match in Zagreb stellt sich daher lediglich die Frage, ob sich die Türken noch ein weiteres Mal willenlos in eine Demütigung fügen.  

 In den vergangenen Monaten hatte sich bereits mehrfach gezeigt, dass das Aviva Stadium für magische Momente wie geschaffen ist: Nachdem in Dublin selbst der amtierende Weltmeister leer ausging, wurde an Ort und Stelle wenig später auch das Ticket für Frankreich gebucht.  
 Schließlich haben die Portugiesen gerade erst in Dänemark bewiesen, dass sie mit Druck nicht besonders gut umgehen können. Als Tabellenführer war die Mannschaft um Superstar Ronaldo nach Kopenhagen gereist, hatte dort dem Elan der Skandinavier jedoch nur wenig entgegenzusetzen gehabt.  
  Das wahrscheinlichste Endspiel, an dem keiner der beiden Euro 2008-Finalisten teilnimmt, ist bei einigen Buchmachern doch ein wenig überraschend eine Partie zwischen England und den Niederlanden. 
  Lässt sich die Kritik mit Blick auf die unerfreuliche Entwicklung des letzten Jahres im Großen und Ganzen durchaus nachvollziehen, scheint das 0:2 in der Amsterdam Arena allerdings ein falscher Aufhänger für die erfolgte Abrechnung zu sein: Abgesehen davon, dass die spanische Innenverteidigung bei Flanken erstaunlich überfordert wirkte, hatte das Team in Holland nämlich gar kein so schlechtes Spiel gemacht.  
 Uns würde es daher nicht wundern, wenn sich die Niederlande und Deutschland im Endspiel nochmals gegenüberstehen — und auch hier ist nicht weniger als eine Millimeterentscheidung zu erwarten.